Ai piedi del monte Ararat

Al vostro arrivo all'aeroporto di Erevan, la vostra guida vi accoglie prima del vostro trasferimento all'hotel. Potrete poi approfittare di un pomeriggio libero.

In opzione e in supplemento: se arrivate al mattino presto, un tour di scoperta di Erevan può essere organizzato.

Dopo colazione in hotel, partite con il vostro autista verso Geghard. A metà strada, fate una sosta all'arco di Tcharènts per ammirare il monte Ararat, se la visibilità lo permette.

Scoprite il monastero rupestre di Geghard, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Il suo nome significa « lancia », in riferimento alla reliquia un tempo conservata in questo luogo che, secondo la tradizione cristiana, avrebbe trafitto il fianco di Cristo.

Proseguirete verso Garni e il suo canyon, dove una passeggiata di 30 minuti vi permette di osservare l'Organo di basalti, chiamato anche Sinfonia delle pietre.

• Altitudine di Garni: 1 400 m

• Altitudine del canyon dell'Azat: 1 250 m

Condividete quindi un pranzo a casa di abitanti locali a Garni e partecipate alla preparazione del lavash, il pane tradizionale armeno.

La scoperta prosegue presso la cittadella di Garni, conosciuta per il suo tempio pagano dedicato al dio del Sole, testimone dell'epoca ellenistica in Arménie.

Di ritorno a Erevan, visitate il mercato della frutta secca, poi approfittate di un tempo libero per i vostri acquisti.

Dopo la colazione, liberate la vostra camera e partite con il vostro autista attraverso la pianura dell'Ararat, dominata dalla sagoma del monte Ararat.

Visitate il monastero di Khor Virap, risalente al XVII secolo, circondato da frutteti e vigneti irrigati dall'Arassi. Dietro le sue mura si trova la « fossa profonda » dove, secondo la tradizione, Gregorio l'Illuminatore fu imprigionato per tredici anni, dal 288 al 301, prima di fondare la Chiesa armena.

Proseguite verso il villaggio di Areni, rinomato per i suoi vini. Scoprite la grotta degli Uccelli, dove sono state rinvenute tracce di produzione di vino risalenti a 6 000 anni fa, così come una scarpa in cuoio che risale a 5 500 anni fa.

Pranzo libero.

Nel pomeriggio, esplorate il monastero di Noravank, fondato nel XIII secolo. La sua chiesa principale, San Giovanni Battista, testimonia l'architettura medievale armena, con un nartece ornato di sculture e timpani.

Continui verso sud, nella regione di Syunik, per raggiungere Goris. Al vostro arrivo, vi installate nella guesthouse Saryan o simile per due notti.

La mattina inizia con la visita dell'antica città di Goris, soprannominata la « Piccola Cappadocia ». Una breve passeggiata vi conduce verso le sue grotte e i suoi habitat trogloditi, in un paesaggio di cavità che raggiungono 10-20 metri di altezza.

Vi dirigete verso la città troglodita di Khndzoresk per una escursione nella gola con una guida locale. Il percorso vi fa attraversare il ponte sospeso, che collega le due sponde.

Distanza : 1,5 km
Durata : 1 h 30
Dislivello indicato : 500 m
Difficoltà tecnica : facile

Il percorso comprende più di 200 gradini da scendere e risalire. Nessun recupero con veicolo è possibile.

Rientrate a Goris per un pranzo libero, prima di proseguire verso Tatev.

Prendi la funivia Alas di Tatev, inaugurata nel 2010. Collega Halidzor al monastero in 12 minuti, percorrendo 5 752 metri sopra la gola del Vorotan.

Visiti successivamente il complesso monastico di Tatev, che domina la valle del fiume Vorotan. Questo antico centro intellettuale e universitario ospita, nel suo cortile, la colonna Gavazan, soprannominata « il Pastorale », alta 8 metri e sormontata da una croce traforata.

Troverete Goris per la serata.

Dopo la colazione, liberate la vostra camera e vi dirigete verso Sisian. Una breve camminata vi permette di scoprire il sito megalitico di Karahoundj, chiamato anche Zorats Karer. Le sue grandi pietre forate, disposte secondo un ordine preciso, sono associate all'osservazione delle stelle e evocano complessi come Stonehenge.

Continuate nella regione di Syunik, quindi approfittate di un pranzo libero prima di raggiungere Selim.

Visitate il caravanserraglio di Selim, situato sul versante sud del passo, nella regione di Vayots Dzor. Costruito nel 1332 dal principe Chesar Orbelyan, accoglieva i viaggiatori che percorrevano le vie commerciali medievali e testimonia l'architettura armena del Medioevo.

Continuerete verso Noradouz, un villaggio storico noto per il suo cimitero di khachkar. Ospita 728 pietre-croce risalenti dal IX al XVI secolo, che illustrano quest'arte scultorea armena.

Raggiungerete quindi il Lago Sevan, situato a 1 950 metri di altitudine e soprannominato la « Perla blu ».

Vi installerete per due notti all'hotel Lavash o simile, sulle rive del lago, o all'Armenia Guesthouse a Dilidjan.

Dopo la colazione in hotel, partite verso Dilidjan. Scoprite la sua città vecchia, i suoi monumenti storici e il suo carattere di stazione climatica e termale, associato all'aria pura e alle acque minerali.

Incontrate poi un artigiano locale specializzato nella lavorazione del legno, una tradizione ben radicata a Dilidjan.

Ti riunisci al lago Parz, punto di partenza della tua escursione verso il monastero di Goshavank con una guida locale. Il percorso segue sentieri boschivi e attraversa il passo di Areguni. Una pausa pranzo in piena natura punteggia la camminata.

All'arrivo, scopri il monastero di Goshavank, costruito nei secoli XII e XIII sotto la dinastia zakaride. Questo insieme di architettura medievale armena comprende diverse chiese, cappelle e una biblioteca. Ospita inoltre la tomba dello studioso Mkhitar Gosh.

Distanza : 12 km

Durata : 4 ore

Dislivello : +250 m / −250 m

Difficoltà tecnica : facile

Altitudine del lago Parz : 1 344 m

Altitudine di Goshavank : 1 232 m

Un ritiro in veicolo è possibile con supplemento.

Ritroverete il vostro hotel sulle rive del lago Sevan, poi potrete approfittare di una serata libera per scoprire la regione al vostro ritmo.

Pernottamento sulle rive del lago Sevan o a Dilidjan.

Dopo la colazione, liberate la vostra camera e andate a visitare il monastero di Sevanavank. Scoprite le sue due chiese, i Santi Apostoli e la Santissima Madre di Dio, mentre godete della vista sul lago Sevan.

In opzione, con supplemento: una gita in barca di 20 minuti sul lago.

Avrete quindi tempo per un pranzo libero sulle rive del lago. Il pomeriggio rimane libero per rilassarvi ed esplorare le sponde al vostro ritmo.

Nel tardo pomeriggio, prendete la strada verso il villaggio di Dzoraget e vi sistemate per una notte all'affascinante hotel Tufenkian Avan Dzoraget.

Dopo la colazione, liberate la vostra camera e vi dirigete verso Alaverdi, passando per la gola del Debed.

La mattina inizia al monastero di Sanahin, iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. Fondato dai signori Kiurikian, passò poi ai principi Zakarides, che ne fecero il loro pantheon familiare. Rimase successivamente proprietà della famiglia nobile degli Arghoutian fino all'inizio del XX secolo.

Scoprite poi il sito Mikoyan, che evoca la storia degli ingegneri Artem Mikoyan e Mikhail Gurevich, creatori dei caccia MiG.

Pranzo libero.

Proseguite con il monastero di Haghpat, anch'esso iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO. L'insieme si organizza attorno alle chiese di San Nechan, San Gregorio l'Illuminatore e Santa Madre di Dio.

Visitate poi il monastero di Akhtala, risalente al XIII secolo. Questo complesso comprende tre chiese, di cui la chiesa principale si distingue per i suoi affreschi che rappresentano scene dell'Antico e del Nuovo Testamento.

Nel tardo pomeriggio, vi dirigete verso Gyoumri e vi installate all'hotel Berlin Art o similare per due notti.

Dopo la colazione in hotel, scopri Gyoumri, situata sull'altopiano di Shirak, attraversato da gole montane. Esplori il suo centro città e le sue due chiese, poi approfitta di una passeggiata sulla piazza dei Vardanants.

Visiti quindi il museo Dzitoghtsyan, dedicato all'architettura e alla vita popolare. Le sue collezioni ti permettono di comprendere meglio la storia e la cultura armene.

Pranzo libero.

Continui con la scoperta della statua di Charles Aznavour, che rende omaggio all'artista di origine armena nel centro di Gyoumri.

Prendi la strada verso Marmashen per visitare il suo monastero, situato sulla riva sinistra del fiume Akhourian, a circa due chilometri dal villaggio. Questo antico centro spirituale testimonia il patrimonio architettonico dell'Arménie medievale.

Troverai Gyoumri al termine della visita.

Dopo la colazione, liberate la vostra camera e partite alla scoperta dell'Armenia centrale, dominata dal monte Aragats.

Visitate la fortezza di Amberd, situata a 2 300 metri di altitudine sui pendii del massiccio. Il suo nome significa « fortezza nelle nuvole ». Esplorate i suoi resti, tra cui le mura, la chiesa e le terme. Nel X secolo, Amberd svolgeva un ruolo difensivo per i regni Bagratouni e Pahlavuni.

Proseguite verso Ashtarak per un pranzo presso un abitante locale, prima di scoprire la chiesa Karmravor, risalente al VII secolo. Consacrata alla Madre di Dio, si distingue per la sua struttura a croce e il suo campanile ottagonale. Il poeta russo Osip Mandel'štam l'ha evocata nella sua opera Viaggio in Armenia.

Vi dirigete quindi verso Erevan e vi installate nel vostro hotel per tre notti.