Combinato Georgia/Arménie, nel cuore del Caucaso

Prima di lasciare Tbilissi, capitale della Georgia, visitate la Grande Cattedrale della Trinità e il museo nazionale di Tbilissi, chiuso il lunedì.

Vi dirigete verso Mtskheta, capitale dell'antico regno di Iberia, che si estendeva su una parte della Georgia due millenni fa. Scoprite due siti iscritti al patrimonio mondiale dell'UNESCO: il monastero di Jvari, edificato nel VI secolo su uno sperone roccioso che domina la città, quindi la cattedrale di Svetitskhoveli, costruita nell'XI secolo.

Continui verso nord e vi fermate ad Ananouri. La sua fortezza del XVI e XVII secolo domina il lago di Jinvali e offre una vista sui paesaggi circostanti. Ananouri

Successivamente percorri la strada militare georgiana, tra gole, valli e passi. Arrivi a Kazbegui (Georgia), dove ti sistemi per la notte.

La mattina inizia con una escursione fino alla chiesa della Trinità di Guergueti, situata a 2 170 metri di altitudine. Potrete godere dei paesaggi montagnosi che circondano Kazbegui prima di proseguire il vostro viaggio verso il centro della Georgia.

A una decina di chilometri da Gori della Georgia, scoprirete la città rupestre di Ouplistsikhé. Costruita nel I millennio prima di Cristo sulla Via della Seta, conserva un insieme di grotte, cantine vinicole e stufe georgiane, nonché una basilica e un teatro.

Raggiungete quindi Gori, città natale di Iosif Stalin. Una sosta fotografica è prevista davanti al museo dedicato alla sua vita e davanti alla sua casa natale.

In opzione, con supplemento: visita del museo Stalin.

Rientri a Tbilisi, capitale della Georgia per la notte.

Lasciate Tbilisi al mattino presto per raggiungere la Kakhétie, nella parte est della Georgia. In questa regione vinicola, la tradizione dei qvevris, grandi anfore in terracotta utilizzate per produrre vini non filtrati, rimane ben viva.

Scoprite Sighnaghi (Georgia) percorrendo le sue viuzze acciottolate. Situata a 800 metri di altitudine, questa città conosciuta per il suo vino, i suoi tappeti e la sua storia domina la valle dell'Alazani, con la catena del Caucaso sullo sfondo.

Quindi spingete la porta di una cantina vinicola familiare per scoprire le tecniche artigianali di vinificazione e degustare il vino direttamente dal qvevri.

Proseguite verso il Tsinandali (Georgia) e il suo storico vigneto associato ad Alexandre Chavchavadze. La scoperta comprende una visita del museo, seguita da una degustazione di vino.

Tornate a Tbilisi per la notte.

Prendi la strada verso sud per raggiungere Sadakhlo, al confine tra la Georgia e l'Arménie.

Dopo il controllo dei passaporti e il cambio della guida e del veicolo, prosegui verso Alaverdi. Nonostante l'industrializzazione sovietica, la regione ha conservato i suoi paesaggi naturali e numerosi monumenti storici.

A pochi chilometri a est della città, scopri il monastero di Haghpat, edificato tra il X e il XIII secolo e iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Dopo il pranzo a Haghpat, visiti il monastero di Sanahin, anch'esso iscritto al patrimonio mondiale. Passato successivamente nelle mani dei Kiurikian, degli Zakarides e poi degli Arghoutian, questo complesso testimonia, come Haghpat, l'architettura religiosa armena dal X al XIII secolo.

Riprendete la strada verso Dilidjan, ultima tappa della giornata. Scoprite la sua vecchia città e i suoi monumenti storici, in un ambiente di foreste. La sua aria pura e le sue fonti termali hanno contribuito alla sua reputazione di stazione climatica.

Vi raggiungerete il monastero di Gochavank, costruito nei secoli XII e XIII sotto la dinastia Zakaride. Scoprirete questo complesso architettonico composto da diverse chiese, cappelle e una biblioteca.

Proseguite verso il lago Sevan, una vasta distesa d'acqua situata a circa 1 900 metri di altitudine. Sulle sue sponde, scoprite il monastero di Sevanavank, con le chiese dei Santi Apostoli e della Santa Madre di Dio.

Vi unite a Noradouz, un antico villaggio della regione di Gegharkunik, vicino al lago. Oltre alla sua antica chiesa, è noto per il suo cimitero medievale, dove si ergono diverse centinaia di khachkar, queste stele di pietra ornate di croci scolpite.

Riprendete la strada verso Erevan, la capitale armena, dove vi installate in hotel.

Vi unite al monastero di Geghard, all'ingresso dell'alta valle dell'Azat. In gran parte ipogeo, questo insieme di chiese e croci di pietra testimonia l'architettura medievale armena. Antico centro culturale ed ecclesiastico maggiore, conserva numerose reliquie della Chiesa apostolica armena.

Opzionale, con supplemento: un concerto di musica spirituale nel monastero, per apprezzare l'acustica del luogo.

Proseguirete verso Garni per scoprire il suo tempio pagano dedicato al dio Sole, vestigio dell'epoca ellenistica in Arménie.

Condividerete quindi un pranzo da un abitante locale e scoprirete il procedimento artigianale di fabbricazione del lavash, il pane tradizionale armeno.

Di ritorno a Erevan, visitate il Memoriale del Genocidio armeno e il suo museo annesso, sulla collina di Tsitsernakaberd. Un momento dedicato alla memoria e al raccoglimento.

Concludete la giornata presso la statua Madre Arménie, che domina la capitale dalla vetta di una collina.

Attraversate la pianura dell'Ararat per raggiungere il Khor Virap. Situato su una collina nel mezzo dei vigneti e dei frutteti, offre una vista sul Mont Ararat, che domina i paesaggi circostanti.

Proseguite verso est, in direzione della regione di Vayots Dzor, passando per il villaggio di Areni. La tradizione vinicola risale a più di 6 000 anni fa. Scoprite i metodi locali di produzione del vino, tra processi artigianali e tecniche più moderne.

Dopo il pranzo a Vayots Dzor, esplorate la regione e visitate il monastero di Noravank, annidato in una gola della alta valle dell'Amaghou.

Prendi quindi la strada verso Goris, dove ti sistemai per la notte.

Iniziate la mattina con la visita della vecchia città di Goris. Annidata in un paesaggio incassato e punteggiato da colonne rocciose, deve a questo scenario il suo soprannome di « Piccola Cappadocia ».

Una strada tortuosa vi conduce quindi verso Tatev. Per raggiungere il monastero, utilizzate la funivia delle Ali di Tatev, che percorre più di cinque chilometri sopra il Canyon del Vorotan. Scoprite questo complesso monastico, un tempo un grande centro culturale e universitario.

Scoprite quindi il monastero di Tatev, che fu un importante centro culturale e universitario armeno. Questa visita combina la scoperta storica con le viste sui paesaggi del canyon.

Proseguite verso Zorats Karer, noto anche come Karahoundj. Questo insieme megalitico, spesso paragonato a Stonehenge, è composto da grandi pietre forate la cui disposizione è associata all'osservazione delle stelle. Una breve passeggiata nel sito vi permette di osservarne l'assetto.

Continui la strada per raggiungere Erevan.