La città di Ejmiatsin, sede storica del Catholicos supremo della Chiesa apostolica d'Arménie, ospita una delle più antiche cattedrali del mondo.

Ejmiatsin fonde fede, storia, arte e piaceri stagionali in un quadro armonioso. Ogni strada, ogni chiesa, ogni stagione testimonia l'eredità ricca e vibrante di questa città, impregnata di spiritualità millenaria.

Antica capitale d'Arménie e sede del catholicosat di tutti gli armeni

Fondata nel VII secolo a.C. con il nome di Vardkesavan, la città fu rinominata Vagharchapat intorno al 140 d.C., quando divenne la capitale d'Arménie sotto il regno del re partico Vologasès III.

In seguito alla conversione dell'Arménie al cristianesimo intorno al 300 d.C., Vagharshapat divenne la Santa Sede del patriarca armeno. Sebbene abbia perso il suo status di capitale nel 344, la città ha conservato la sua importanza come sede del catholicosat di tutti gli Armeni, il più alto dignitario della Chiesa apostolica armena su scala mondiale. Rimane un centro della fede cristiana armena, Vagharshapat o Ejmiatsin riunisce i fedeli e i pellegrini per la preghiera, la meditazione e le celebrazioni liturgiche. Il turismo costituisce un pilastro essenziale dell'economia locale.

Alla fine del XIX secolo, la popolazione superava i 10.000 residenti. Durante il periodo sovietico, è gradualmente aumentata fino a raggiungere circa 61.000 individui. Tuttavia, i secoli successivi hanno visto un declino demografico. Nel 2011, il censimento contava una popolazione totale di 46.540 abitanti.

Le meraviglie architettoniche di Ejmiatsin: tra arte e fede

La cattedrale di Zvartnots

Ejmiatsin, che significa "il luogo dove il Figlio unico è disceso", trae il suo nome da una visione di san Gregorio l'Illuminatore nel 301. Avrebbe visto Cristo indicargli il luogo dove costruire la prima chiesa del paese, sulle rovine di un tempio pagano.

Oggi, la cattedrale, costruita su questo sito, è il gioiello della città e il simbolo dell'Arménie cristiana. È una delle più antiche cattedrali del mondo. I suoi muri interni racchiudono affreschi straordinari e si dice contengano reliquie preziose, come la mano di san Gregorio l'Illuminatore.

Iscritta al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2000, la cattedrale è una delle prime basiliche voltate. Ciò significa che possiede una navata centrale fiancheggiata da due navate laterali, il tutto coperto da una volta a botte. Questo design ha influenzato l'architettura religiosa medievale di numerosi edifici religiosi d'Arménie.

La cattedrale è oggi circondata da un complesso monastico che comprende un seminario e diversi edifici religiosi. Sul luogo, il Museo storico-culturale di Zvartnots presenta una collezione di manufatti provenienti da scavi archeologici, nonché pannelli informativi che dettagliano l'architettura medievale armena.

Le altre chiese di Etchmiadzin

Tra i monumenti da non perdere ci sono le chiese di San Hripsimé, di Santa Gayané e di San Chogakat. Risalenti al VII secolo, questi edifici religiosi sono notevoli esempi dello stile armeno, con le loro cupole slanciate e le facciate ornate di croci e motivi geometrici.

Clima continentale a 4 stagioni

Ejmiatsin, città dalle stagioni marcate, rivela i suoi fascini nel corso dell'anno.

• L'inverno, glaciale e nevoso, crea un paesaggio immacolato, invitando alla contemplazione nei caldi caffè della città.
• In primavera, la dolcezza e i fiori colorati abbelliscono la città. Questo spettacolo offre una cornice idilliaca per celebrare il Capodanno armeno e la Pasqua.
• L'estate, calda e asciutta, si presta alla scoperta dei siti storici sotto un sole ardente, accompagnata da rinfreschi fruttati.
• L'autunno, fresco e sfumato, rivela i sapori culinari locali, come il lavash, pane armeno, e il dolma, foglie di vite ripiene.

Raggiungere Ejmiatsin da Erevan

Ejmiatsin si trova a 20 km a ovest di Erevan, la capitale dell'Arménie. Esistono diversi modi per arrivarvi dalla città.

• Il taxi offre il viaggio più rapido e comodo, impiegando circa 20 minuti per raggiungere la vostra destinazione.
• La marshrutka, d'altro canto, è un'opzione economica e autentica, richiedendo circa 40 minuti di viaggio dalla capitale dell'Arménie.
• Il treno, invece, è riconosciuto per il suo comfort e il rispetto dell'ambiente, con un viaggio di circa 30 minuti.
• Per chi cerca un'esperienza più sportiva e avventurosa, la bicicletta è un'opzione, con un noleggio di circa 10 euro e un'escursione di circa 2 ore.

Spostarsi in città

Ejmiatsin è una città a misura d'uomo, che si visita facilmente a piedi. La maggior parte dei siti d'interesse sono concentrati intorno alla cattedrale, che si trova al centro della città. È possibile girare Ejmiatsin in una giornata, seguendo un itinerario segnato da pannelli informativi.

La città offre piste ciclabili e stazioni di noleggio per gli amanti della bicicletta. La bicicletta offre una mobilità veloce e la possibilità di scoprire luoghi più lontani.

Per chi sceglie l'autobus, una rete di trasporto pubblico copre i principali punti d'interesse della città.