Il monastero di Haghpat domina la valle del fiume Debed da un altopiano della regione di Lori, nel nord dell'Arménie, vicino al confine georgico. Fondato alla fine del X secolo, forma insieme al vicino Sanahin un complesso iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Chiese a cupola, scrittoio, campanile del 1245, khachkars scolpiti e refettorio monumentale compongono un complesso che fu, durante tutto il Medioevo, uno dei principali centri intellettuali e religiosi del regno bagrattide.

Perché visitare il monastero di Haghpat

Haghpat figura tra i siti principali dell'architettura medievale armena, insieme a Sanahin, Gochavank e Tatev. L'insieme è iscritto sulla lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1996, estensione allargata a Sanahin nel 2000. Su uno stesso altopiano, si percorrono diversi secoli di storia monastica : chiese del X e XIII secolo, cappelle funerarie, deposito di manoscritti, campanile a tre piani e un khachkar principale scolpito nel 1273.

A differenza di altri siti più frequentati, l'atmosfera rimane quella di un villaggio rurale ; gli edifici coesistono con le case e gli orti di Haghpat, senza recinzione né circuito segnalato.

Storia e fondazione

Il monastero è stato fondato nel 976 dal re bagrattide Ashot III il Misericordioso e da sua moglie Khosrovanouch. Diventa rapidamente un centro religioso e intellettuale di primo piano, prospera sotto i sovrani armeni e poi sotto gli Zakarian, prima di conoscere diversi periodi di declino legati alle invasioni e ai terremoti.

Due leggende spiegano il suo nome. La prima mette in scena un maestro costruttore e suo figlio in conflitto sul cantiere di Sanahin, il monastero vicino : ammirando la solidità del muro, il padre avrebbe esclamato « Akh Pat » (« muro solido »), espressione diventata il toponimo. Un'altra tradizione collega « Haghpat » all'idea di « colui che odia il male », in riferimento alla purezza del luogo sacro.

Cosa vedere nel sito

Le chiese

L'edificio principale è la chiesa di San Nshan (Sourb Nshan, « Santa Croce »), la più antica del complesso, eretta su iniziativa della regina Khosrovanouch. Il suo frontone porta un bassorilievo che rappresenta i figli reali Smbat e Kiurike che presentano una maquette della chiesa. Il complesso comprende anche la chiesa di Sourb Grigor, piccolo edificio a cupola, e la chiesa della Madre Maria. Due cappelle laterali completano l'insieme : la Casa Hamazasp e la cappella di Sourb Astvatsatsin.

Sepolture e cappelle funerarie

Il sepolcro della famiglia Ukaniants, formato da tre cappelle rettangolari ornate di khachkars, costituisce l'insieme funerario più notevole. I corridoi coperti del monastero ospitano anche numerose lapidi piatte, che si percorrono liberamente.

Il deposito di libri (matenadaran)

Costruito nell'XI secolo e poi ricostruito nel XIII, lo scrittoio era il cuore intellettuale di Haghpat. Monaci e copisti vi redigevano e conservavano manoscritti miniati ; diversi sono sopravvissuti e sono oggi esposti al Matenadaran a Erevan.

Il campanile

Eretto nel 1245, il campanile si sviluppa su tre piani, animati da finestre gemelle e colonne decorative. Conta tra gli esempi meglio conservati di campanili monastici armeni del XIII secolo.

I khachkars

Il sito riunisce diverse croci di pietra scolpite. La più celebre è il khachkar di Amenaprkich (« Onnipotente Salvatore »), datato 1273 e firmato dal maestro Vahram. Rappresenta la crocifissione, circondata dalla Vergine Maria, da Maria Maddalena, da angeli e dagli apostoli.

Il refettorio

Edificio imponente in prossimità delle chiese, il refettorio poteva ospitare fino a 270 monaci. Le sue dimensioni danno un'idea precisa della comunità che viveva qui all'apogeo del monastero.

Informazioni pratiche

• Ingresso : gratuito, accesso libero tutto l'anno.
• Durata della visita : contate da 1 a 2 ore per fare il giro del complesso e dei dintorni.
• Abbigliamento : abbigliamento coperto consigliato per entrare nelle chiese ; silenzio d'obbligo durante le funzioni religiose.
• Sul posto : bancarelle di prodotti locali (vino, acquavite, artigianato) e un hotel-ristorante di fronte al sito, pratico per una pausa.

Quando andarvi

Il monastero si visita tutto l'anno. L'alta stagione turistica si concentra da giugno a settembre, con una frequentazione locale più marcata nel fine settimana. Per una visita più tranquilla, privilegiate i giorni feriali o le spalle di stagione (maggio, fine settembre, ottobre).

L'inverno rimane possibile, ma Haghpat è situato in altitudine nel nord dell'Arménie : prevedete condizioni fredde e, a seconda degli anni, neve sulla strada di accesso.

Come raggiungerlo

Il villaggio di Haghpat dipende amministrativamente da Alaverdi, capoluogo della regione di Lori, da cui dista una decina di chilometri.

• Da Erevan : marshrutka (minibus collettivo) fino ad Alaverdi (circa 3 h 30-4 h di viaggio), poi collegamento per Haghpat. Le partenze locali tra Alaverdi e il villaggio sono irregolari.
• Da Vanadzor : marshrutkas regolari fino ad Alaverdi, poi taxi o marshrutka per Haghpat.
• In taxi : soluzione più semplice da Erevan o Vanadzor, a una tariffa negoziabile secondo la stagione ; da privilegiare se desiderate combinare Haghpat e Sanahin nello stesso giorno.

Da vedere nei dintorni

• Sanahin : monastero gemello di Haghpat, a una decina di chilometri, iscritto allo stesso bene UNESCO. La visita combinata dei due siti è la più logica.
• Alaverdi : città industriale della valle della Debed, punto di partenza pratico e porta d'ingresso della regione di Lori.
• Goshavank : altro grande monastero medievale armeno, più a sud, celebre per i suoi khachkars finemente scolpiti.
• Matenadaran a Erevan : istituto dei manoscritti antichi, dove sono conservate diverse opere provenienti dallo scrittoio di Haghpat.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Haghpat si integra naturalmente a un itinerario nel nord dell'Arménie, tra Dilijan, Vanadzor e il confine georgico. Per costruire un circuito completo che includa i siti UNESCO e i paesaggi di Lori, consultate i nostri viaggi in Arménie.