Khndzoresk è un antico villaggio troglodita della regione del Syunik, nel sud-est dell'Arménie, a una decina di chilometri da Goris. Scavato in una gola dalle pareti rocciose scolpite dall'erosione, è stato abitato fino al 1950 e avrebbe ospitato fino a 15 000 persone nel suo apogeo. Oggi, le sue grotte, le sue chiese medievali e il suo ponte sospeso ne fanno una delle tappe più memorabili sulla strada verso Tatev.

Perché visitare Khndzoresk

Il sito combina tre interessi raramente riuniti : un insediamento troglodita di considerevole ampiezza, un patrimonio religioso medievale (due chiese e una chiesa-scuola) e un paesaggio naturale spettacolare formato dalle cheminee di fata della gola. L'attraversamento del ponte sospeso di 160 metri, inaugurato nel 2012, aggiunge una dimensione panoramica che completa bene la visita.

Khndzoresk conserva anche un forte carico memoriale : è qui che David Bek e il suo comandante Mkhitar Sparapet condussero nel XVIII secolo la loro resistenza contro gli Ottomani e i Safavidi. Il villaggio conserva diverse tombe e monumenti legati a questo periodo.

Storia del villaggio

Khndzoresk fu un baluardo strategico nel XVIII secolo, durante i combattimenti condotti da David Bek contro gli Ottomani e i Safavidi. La sua cittadella servì da base militare a Mkhitar Sparapet, fedele comandante di David Bek, la cui memoria rimane molto presente sul posto.

Nel 1735, il Cattolico Abraham Kretatsi visitò il villaggio e ne lasciò una descrizione nella sua opera Storia, il che rende Khndzoresk uno dei siti trogloditi armeni meglio documentati in quel periodo.

Più recentemente, 1 250 abitanti presero parte alla Seconda Guerra mondiale, di cui 480 caddero in combattimento. Il villaggio fu progressivamente abbandonato negli anni Cinquanta a favore del Nuovo Khndzoresk, costruito sull'altopiano vicino per ragioni di sicurezza e modernizzazione. L'antico villaggio, svuotato dei suoi abitanti, conserva quasi intatto il suo tessuto rupestre.

Cosa vedere sul posto

• Le abitazioni troglodite : grotte scavate nel tufo vulcanico, alcune su più livelli, a volte ancora dotate di porte e divisori in pietra.
• Il ponte sospeso : inaugurato nel 2012, lungo 160 metri, collega i due versanti della gola e costituisce il punto di passaggio più pratico tra i principali monumenti.
• La chiesa di Santo Tadevos : dedicata all'apostolo Tadevos (Taddeo), si erge sul versante est della gola.
• La chiesa di Santa Hripsimé : dedicata alla martire del IV secolo, rimane un luogo di culto frequentato durante le festività religiose.
• La chiesa-scuola « Anapat » : antica scuola e scriptorium, ospita due monumenti medievali datati al XVII secolo, testimonianze dell'attività intellettuale del villaggio.
• La tomba di Mkhitar Sparapet : vi si trovano anche le sepolture di suo figlio Aharon e di Gohar, in un piccolo recinto accessibile dal sentiero principale.
• La fontana « dei Nove Bambini » : omaggio a Sona e ai suoi nove figli, costruita da suo padre. Spesso segna la fine del percorso di visita.
• La fortezza : arroccata sopra la gola, offre una vista d'insieme del sito.

Informazioni pratiche

Prevedete 2 o 4 ore per percorrere l'intero sito, includendo la discesa nella gola, l'attraversamento del ponte e la salita. Il sentiero presenta tratti ripidi e sassosi : procuratevi scarpe robuste e acqua, soprattutto in estate.

L'accesso al sito è libero, senza biglietteria al momento. Un caffè è aperto al punto panoramico principale, in cima alla gola, da maggio a ottobre. Sul posto potrete incontrare Vardan, un abitante che gestisce un piccolo museo locale e propone una degustazione di vodka di gelso, specialità regionale.

L'accessibilità è limitata per le persone con mobilità ridotta : il belvedere e il caffè rimangono praticabili, ma la discesa nella gola richiede una buona forma fisica.

Quando andarvi

Il periodo migliore va da maggio a ottobre. Maggio e giugno offrono vegetazione verde e temperature gradevoli ; luglio-agosto sono caldi ma sopportabili grazie all'altitudine. Settembre e ottobre sono particolarmente adatti al trekking, con una luce dorata sulle pareti.

Da novembre a marzo, il clima del Syunik è rigido : freddo marcato, neve possibile e accesso talvolta complicato. Il caffè del belvedere è allora chiuso.

Come raggiungerlo

Khndzoresk si raggiunge più facilmente da Goris. Prendete l'autostrada principale in direzione di Stepanakert per circa 6 km, poi svoltate su una strada sterrata di circa 3 km che conduce al belvedere. La strada è accidentata ma praticabile in auto da turismo con tempo secco.

Dal belvedere, si scende a piedi nella gola, si attraversa il ponte sospeso e si risale dal lato est, dove una strada asfaltata consente di raggiungere il Nuovo Khndzoresk. Senza veicolo, il taxi da Goris rimane l'opzione più semplice ; alcune agenzie locali propongono anche escursioni combinate con Tatev.

Nei dintorni

Khndzoresk si integra bene in un circuito nel sud armeno. Nelle immediate vicinanze, Goris e le sue stesse formazioni rocciose meritano una sosta. Il monastero di Tatev, accessibile tramite la funivia « Wings of Tatev », si trova a circa un'ora di strada. Più a nord, sulla strada del ritorno verso Erevan, potete prevedere una sosta ad Aréni, conosciuta per i suoi vini e la sua grotta preistorica.

Preparare il vostro viaggio

Khndzoresk si inscrive naturalmente in un itinerario che copra il sud dell'Arménie, tra patrimonio religioso, paesaggi di gole e villaggi tradizionali. Per costruire un circuito personalizzato integrando Goris, Tatev e la valle della Vorotan, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Arménie.