La Cattedrale di San Gregorio l'Illuminatore è il più grande edificio religioso dell'Arménie e uno degli edifici emblematici di Erevan. Consacrata nel 2001 per celebrare i 1700 anni dall'adozione del cristianesimo da parte del regno armeno, riunisce tre edifici contemporanei che si inscrivono nella continuità dell'architettura ecclesiastica armena.

Perché visitarla

Questa cattedrale presenta un doppio interesse. In primo luogo storico: commemora un anniversario importante dell'identità armena, con l'Arménie che è stato il primo Stato ad adottare ufficialmente il cristianesimo nel 301. In secondo luogo architettonico: con una superficie di 3.822 m² e un'altezza di 54 metri fino alla sommità della croce, costituisce il più vasto luogo di culto della regione del Caucaso. È anche un luogo di culto attivo, frequentato quotidianamente dai fedeli della Chiesa apostolica armena, il che permette di osservare la liturgia tradizionale in un contesto vivo.

Storia della cattedrale

La cattedrale deve la sua realizzazione all'iniziativa del Cattolico Vazgen I, che desiderava dotare Erevan di un edificio all'altezza del 1700° anniversario della cristianizzazione del paese. I lavori iniziarono il 7 aprile 1997 durante una cerimonia di benedizione presieduta dal Cattolico Karekin I. L'architetto Stepan Kurkchyan ha progettato un complesso al tempo stesso moderno e profondamente radicato nella tradizione armena, completato nel 2001.

La consacrazione, il 23 settembre 2001, ha segnato i 1700 anni dell'adozione del cristianesimo in Arménie. La cattedrale custodisce le reliquie di San Gregorio l'Illuminatore, una parte delle quali è stata trasferita dalla chiesa San Gregorio Armeno di Napoli nel 2000, dove erano conservate sin dal XV secolo. Poco dopo la consacrazione, il Papa Giovanni Paolo II vi ha reso visita, evento che ha segnato un momento importante del dialogo tra la Chiesa cattolica e la Chiesa apostolica armena.

Cosa vedere sul posto

Tre edifici complementari

Il complesso è composto da tre edifici:

• La cattedrale principale, che può accogliere 1.700 fedeli. È l'edificio centrale, sormontato dalla cupola conica caratteristica delle chiese armene.
• La cappella di San Tiridate, dedicata al re Tiridate III che proclamò il cristianesimo religione di Stato. Ha una capienza di 150 posti.
• La cappella di Santa Ashkhen, dedicata alla regina Ashkhen, moglie di Tiridate. Ha anch'essa una capienza di 150 posti.

Queste due cappelle laterali ricordano le figure reali che sostennero San Gregorio l'Illuminatore durante la conversione dell'Arménie.

Architettura e dettagli

L'insieme comprende un campanile con più di 30 archi e una vasta corte all'ingresso, frequentemente utilizzata durante le grandi celebrazioni religiose. Il piano terra della cattedrale centrale accoglie sale destinate alle attività religiose e ai ricevimenti. La sobrietà interna, poco ornata rispetto alle chiese ortodosse, è tipica della tradizione apostolica armena: la luce, i volumi e la pietra fungono da principale elemento decorativo.

Informazioni pratiche

• Accesso: ingresso libero, come per la maggior parte delle chiese armene.
• Orari: aperta tutti i giorni, con ampio orario. Le funzioni religiose si svolgono al mattino e nel tardo pomeriggio.
• Abbigliamento: si tratta di un luogo di culto attivo. È consigliato abbigliamento che copra spalle e ginocchia. Le donne possono coprire la testa, senza obbligo rigoroso per le visitatrici straniere.
• Fotografie: autorizzate nella corte e generalmente all'interno al di fuori delle funzioni religiose, senza flash.
• Durata della visita: contiamo da 30 a 45 minuti per visitare i tre edifici.

Come raggiungerla

La cattedrale si trova nel centro di Erevan, nelle vicinanze dell'avenue Tigran Mets, a sud-est della Piazza della Repubblica. Dal centro storico, contiamo una quindicina di minuti a piedi. La stazione della metropolitana Zoravar Andranik si trova nelle immediate vicinanze. In taxi, la corsa da qualsiasi punto centrale rimane poco costosa.

Cosa vedere nei dintorni

La visita si integra facilmente in una scoperta più ampia di Erevan e dei suoi dintorni:

• Il Memoriale del genocidio armeno di Tsitsernakaberd, a ovest della città, completa la comprensione dell'identità armena contemporanea.
• Il tempio di Garni, a circa 30 km, offre un contrasto con l'unico tempio pagano preservato del paese.
• Il monumento dell'alfabeto armeno, sulla strada per Aparan, prolunga l'immersione nella cultura nazionale.

Preparare il tuo viaggio

La Cattedrale di San Gregorio l'Illuminatore si inserisce in ogni scoperta di Erevan e della cultura cristiana armena. Per integrare questa visita in un itinerario completo in Arménie, consulta i nostri suggerimenti di viaggi in Arménie.